Sức hút của single đầu "Country Grammar (Hot...)" giúp album chinh phục ngôi vị quán quân của bảng xếp hạng Billboard 200 suốt bảy tuần. Các hit theo sau đó, "E.I." và "Ride Wit Me," góp phần đưa lượng tiêu thụ của album lên hơn 9 triệu bản chỉ riêng ở Mỹ. Chẳng tệ tí nào với một cậu trai mà trước đó chưa ai từng nghe nói tới.

Hai năm sau, mùa hè 2002, Nelly đã chứng tỏ được mình không phải là một ngôi sao băng chóng tàn trên bầu trời nghệ thuật khi album Nellyville tiếp tục bước vào thứ hạng cao nhất trên bảng tổng sắp Billboard Top 200. Tuần lễ đó, rapper này cũng chiếm lĩnh ngôi vị đầu của 10 bảng xếp hạng khác trong hệ thống Billboard. Album Nellyville được tiêu thụ hơn 6 trịêu bản tại Mỹ và đem về cho chủ nhân của nó hai giải Grammy cho các single "Hot in Herre" (Nam nghệ sĩ rap solo xuất sắc nhất) và "Dilemma" (Bản rap hoà ca hay nhất).

Năm 2003, anh phát hành album bạch kim Da Derrty Versions (The Reinvention) - một album remix. Trước đó hai năm, anh cũng có một album bạch kim, Free City, trong tư cách là thành viên của St. Lunatics, cùng với Ali, Murphy Lee, Kyjuan và Slo Down. Năm ngoái, anh lại rinh về nhà thêm một giải Grammy nữa cho sự cộng tác với Murphy Lee và P. Diddy trong "Shake Ya Tailfeather" (giải dành cho bản nhạc rap được trình diễn hay nhất bởi một đôi song ca/nhóm nhạc). Tính tổng cộng, Nelly đã có gần 30 triệu bản vừa single vừa album được tiêu thụ khắp thế giới, khiến anh trở thành một trong những nghệ sĩ có lượng đĩa tiêu thụ cao nhất trong thời đại của chúng ta.

Nhưng đóng góp của Nelly trong lãnh địa âm nhạc không chỉ dừng lại ở vai trò một nghệ sĩ. Anh là giám đốc điều hành hãng đĩa của mình, Derrty Entertainment, với sự góp vốn của Universal Records, cũng chính là hãng đã phát hành thành công album remix của anh cùng album solo bạch kim đầu tay của Murphy Lee, Murphy's Law. Không chỉ vậy, Cornell Haynes Jr. còn rất hăng hái với các lĩnh vực bên ngoài âm nhạc. Anh có trong tay cơ sở Vokal and Apple Bottoms, nơi chuyên cung cấp các loại trang phục thiết yếu cho cả nam lẫn nữ và là người đã sáng chế ra Pimp Juice, một thức uống không có sự hiện diện của carbonat, chỉ vì không tự bằng lòng với việc mình chỉ là một phần của chiến dịch quảng cáo "Got Milk?". Trong quý đầu tiên, Pimp Juice bán được hơn 1 triệu đơn vị và được công nhận bởi hãng công nghiệp danh tiếng BevNet (The Beverage Network) là "Sự lựa chọn của người tiêu dùng" cho dòng sản phẩm nước uống tăng lực, đồng thời cũng được tạp chí Vibe ca ngợi là "Loại nước uống tăng lực số 1." Rất máu me với chuyện kinh doanh nhưng Nelly cũng là người sáng lập ra hai tổ chức phi lợi nhuận: 4 Sho 4 Kids với mục tiêu đem chữ đến cho những thanh niên nghèo sống ở các khu phố cổ cũng như cung cấp cho họ các chương trình giáo dục và xã hội khác; Jes Us 4 Jackie, một tổ chức nhằm giúp đỡ các bệnh nhân bạch cầu.

Và còn nữa, chàng trai trẻ này cũng rất yêu thích thể thao. Anh đã chơi tại giải Superbowls XXXV và XXXVIII (diễn ra trong các năm 2001 và 2004). Hịên giờ anh vẫn rất quan tâm đến đội NASCAR và là đồng sở hữu của câu lạc bộ NBA mở rộng, đội Charlotte Bobcats. Năm 2002, Haynes chuyển từ hát rap sang lĩnh vực diễn xuất khi tham gia một vai chính trong Snipes và chàng nghệ sĩ rap/doanh nhân/diễn viên/vận động viên siêu sao này đã có được một vai để đời trong phiên bản mới làm lại của bộ phim kinh điển The Longest Yard của Burt Reynolds với các ngôi sao Adam Sandler và Chris Rock.

Cuối năm ngoái, chàng nghệ sĩ chủ nhân của ba giải Grammy này lại là người tiên phong mở đường cho một khuôn mẫu mới. Ngày 14/09/2004, anh là nghệ sĩ rap đầu tiên trong lịch từng phát hành hai album cùng một lúc, Sweat và Suit. Cần phải nói rõ điều này: Sweat và Suit là hai album độc lập riêng rẽ với một list xứng đáng được điểm A+ gồm toàn những track nhạc mới. Đúng vậy, hai album. Không phải là một album đôi: hai album hoàn toàn độc lập – hoàn chỉnh từ âm nhạc đến ý tưởng.

Bằng việc trình làng Sweat và Suit mà trong đó có sự hiện của nhiều gương mặt đang ăn khách nhất: Tim McGraw, Snoop Dogg, Ron Isley, Christina Aguilera, Fat Joe, Remy Ma.., cậu bé trai vô danh tiểu tốt đến từ St. Louis ngày nào đã trưởng thành thành một chàng nghệ sĩ đa tài, không hề có ý định đi theo lối mòn của một ai hoặc là ngủ quên trên vòng nguyệt quế vinh quang của mình. Sweat và Suit là một cái nhìn vào tâm tưởng và cuộc sống của người nghệ sĩ đằng sau sự thành công. Khoảng cuối tháng 11 này, Nelly sẽ cho phát hành lại hai album Sweat và Suit. Theo thông tin trên SOHH.com thì lần tái bản này, Nelly sẽ đưa vào thêm ba bài hát mới trong đó có "Grillz" với các khách mời Paul Wall và St. Lunatics.

Tính đến nay thì Suit đã đạt hai đĩa bạch kim với doanh số tiêu thụ là hai triệu bản còn Sweat cũng đạt đĩa bạch kim với lượng bán ra một triệu bản. Ghi âm mới nhất của Nelly trong năm 2005 là The Longest Yard (soundtrack).

(LTMT dịch)