P.Diddy đã góp phần đáng kể vào doanh thu nhiều triệu USD cho ngành công nghiệp âm nhạc cùng với hãng Bad Boy Entertainment qua các thu âm của Notorious B.I.G., Craig Mack, Faith Evans, 112, và Total.. tất cả đều do Combs tự sản xuất.

Chịu trách nhiệm về hơn 100 triệu đôla trong tổng lượng thu âm tiêu thụ và được tôn vinh là Nhạc sĩ của năm do ASCAP phong tặng năm 1996, nói một cách khác, Combs được rất nhiều người trong cộng đồng hip-hop tín nhiệm về thứ âm thanh anh theo đuổi, không ai có thể phủ nhận nền tảng căn bản của âm thanh rap trong rất nhiều hit của anh. Một giám đốc điều hành A&R rất thành công tại hãng Uptown Records trong suốt thời gian đầu thập niên 90, chịu trách nhiệm về các thu âm hit khá lớn của Father MC, Mary J.Blige, và Jodeci, Combs đã lập ra hãng thu âm của riêng mình - hãng Bad Boy, ký hợp đồng với Notorious B.I.G., Evans, và Craig Mack, và giành được đủ các hit để thắt chặt mối liên kết với hãng Arista Records. Năm 1997, Combs đã gặt hái được thành công vang dội trên các bảng xếp hạng pop.

Sinh ra ở Harlem năm 1970, gần hết tuổi thơ của Sean Combs trôi qua ở gần Mt. Vernon, NY. Mong muốn được trở thành một thương gia, Combs đã đầu quân tại trường Đại học Howard ở Washington, D.C., và trong thời gian theo học, anh thuyết phục người bạn thuở thơ ấu Heavy D ký giao kèo cho anh là một sinh viên thực tập tại hãng thu âm Uptown Records.

Vài tháng sau, Combs đã trở thành người điều hành A&R và tương lai có thể trở thành một phó chủ tịch, làm việc với tư cách nhà điều hành sản xuất cho album Father's Day của Father MC năm 1990 đã trở thành hit. Tiếp theo đó là các album thành công cho Mary J. Blige (What's the 411?) và Heavy D & the Boyz (Blue Funk) trong năm 1992, mặc dù Combs đã thôi làm ở Uptown năm tiếp theo.

Anh đã làm việc ở cương vị người tái hoà âm suốt năm 1993 và bắt đầu khởi nghiệp với Bad Boy như một việc làm mạo hiểm của riêng anh, điều hành một hãng thu âm trong chính căn hộ của mình trong nhiều giờ đồng hồ chỉ vỏn vẹn có vài nhân viên. Sau hơn một năm làm việc chăm chỉ, cuối cùng anh đã ký hợp đồng với hai nghệ sĩ thành công, Craig Mack - cựu thành viên EPMD và B.I.G. Mack, đạt hit hạng nhất giữa năm 1994, khi một đĩa đơn tái hoà âm "Flava in Ya Ear" (có sự tham gia của LL Cool J, Busta Rhymes, Rampage, và Notorious B.I.G.) lọt vào Top Ten và trở thành đĩa bạch kim đầu tiên cho Bad Boy. Notorious B.I.G.ghi mốc son thứ hai vào năm 1995, với hit của riêng anh "Big Poppa" vươt tới vị trí thứ 6 trên các bảng xếp hạng pop. Album Project: Funk Da World của Mark rốt cuộc trở thành album vàng còn Ready to Die của Notorious B.I.G. đạt được bạch kim đôi.

Sean "Puffy" Combs bắt đầu mở rộng các chi nhánh Bad Boy suốt năm 1995, có thêm thu âm bạch kim cho các nghệ sĩ R&B Faith Evans và Total cộng thêm một thu âm bạch kim khác, 112, năm 1996. Anh cũng sản xuất cho nhiều nghệ sĩ bên ngoài (có cả Aretha Franklin, Boyz II Men, Mariah Carey, TLC, SWV, và Lil' Kim) và thêm cả hai nghệ sĩ mang đậm phong cách hip-hop, Mase và LOX.

Cùng thời gian đó, Combs và B.I.G lại bị lôi kéo vào một mối hận thù với người đứng đầu của hãng Death Row Records - Suge Knight và ngôi sao Tupac Shakur. Shakur đã buộc tội Combs về sự dính dáng vào vụ bắn anh ta năm 1994, chế nhạo B.I.G. bằng việc cho rằng anh đã ăn nằm với Faith Evans, và cảnh cáo cả hai bằng những ca từ trong ca khúc hit của anh ta "Hit 'Em Up." (video cho ca khúc có sự tham gia của cả hai nhân vật, P.I.G. và Buffy,những người bị nhục mạ bằng nhiều cách khác nhau).

Tháng 9/1996, Shakur đã bị những kẻ tấn công vô danh bắn và sát hại; chỉ sáu tháng sau, tháng 3/1997, chính B.I.G. cũng bị giết theo cách tương tự. Chỉ sau 3 tuần, album thứ hai của anh ngay lần ra mắt đã giành ngay ngôi vị quán quân và cuối cùng giành tới sáu đĩa bạch kim. Single "Hypnotize" cũng đứng ngay vị trí độc tôn, và trụ tại các bảng xếp hạng nhiều tháng sau khi B.I.G. bị sát hại. Mặc dù Combs đã chuẩn bị cho thu âm solo đầu tay của riêng anh, dưới cái tên Puff Daddy, anh đã ngừng công việc lại vài tháng để tang cho người bạn thân thiết của mình. Khi anh quay trở lại với công việc giữa năm 1997, với một sự dốc sức tối đa, thu âm "Can't Nobody Hold Me Down" cầm chắc vị trí top trên bảng xếp hạng các đĩa đơn trong gần hai tháng. Nhanh chóng kế tiếp sau đó là hit khổng lồ khác ở vị trí thống lĩnh, "I'll Be Missing You" - sự tưởng nhớ sâu sắc tới Notorious B.I.G. LP tiếp sau của Combs lấy danh Puff Daddy, No Way Out, vọt thẳng tới ngôi vị dẫn đầu và nhiều lần được chứng nhận bạch kim; năm 1998 thu âm này đã giành giải Grammy cho Album Rap xuất sắc và "I'll Be Missing You" giành được giải dành cho Trình diễn Rap xuất sắc của nhóm hoặc bộ đôi.

1999 là năm không mấy may mắn với Combs, qua những phát hành vội vàng và thiếu vắng ý tưởng mới, không thoả mãn mong đợi của người hâm mộ và lượng tiêu thụ khiêm tốn. Đỉnh cao là vào ngày 15/4 năm đó, Comb bị buộc tội hành hung Steve Stoute - giám đốc điều hành hãng Interscope Records bị kiện ra toà vì vụ xô xát. Tuy nhiên, những lời cáo buộc anh đều không có giá trị.

Thêm nhiều cuộc tranh cãi bắt đầu khi mối quan hệ của anh với ca sĩ/diễn viên Jennifer Lopez công khai khắp nơi cùng thời gian đó. Những tin đồn về cuộc đính ước ám ảnh họ trong một vài tháng, nhưng vấn đề thực sự rắc rối khi họ có mặt trong một vụ đọ súng ở thành phố New York tháng 12. Nhiều nghi vấn đặt ra cho hai người, và rốt cuộc cả hai phải đương đầu với lời buộc tội tàng trữ vũ khí bất hợp pháp. Trong lúc ấy, rapper Shyne chính thức bị buộc tội trong vụ việc, nhưng Puffy không được thả về tội có vũ khí.

Phiên toà xét xử vụ bắn nhau ở câu lạc bộ cuối cùng đã phải diễn ra. Trong khi đó tháng 10, tay rap này lại dính dáng tới hai vụ kiện khác. Đầu tiên, lái xe của anh đã kiện Puffy ra toà đòi 3 triệu đôla cho sự tổn hại và căng thẳng của anh ta, tiếp đến là 1,8 triệu đôla bồi thường cho chủ nhân câu lạc bộ do ảnh hưởng tới công việc kinh doanh sau vụ bắn nhau. Lopez mặc dù ban đầu vẫn ủng hộ cho Puffy, nhưng cô đã ngậm ngùi cắt đứt quan hệ với anh vào ngày Lễ tình nhân năm 2001.

Một kế hoạch ra album nhạc gospel phải lùi lại để phát hành vào mùa hè trong suốt thời gian rắc rối đó, nhưng tháng 3, một số tin tức tốt đẹp cuối cùng đã tới với Bad Boy. Puffy trắng án với tất cả những lời buộc tội bắt nguồn từ vụ bắn nhau ở câu lạc bộ. Mùa hè đó, anh đã trình làng album gospel, Thank You, cùng một album solo mới, The Saga Continues. "Bad Boy for Life" trở thành hit lớn nhất của anh trong nhiều năm. Puffy gây ra hàng loạt các cú shock mùa xuân năm 2002 khi hãng Arista Records ngừng phân phối cho hãng Bad Boy Records và giữ Faith Evans lại với họ. Một hợp tuyển các tác phẩm hoà âm lại của Bad Boy Record với tiêu đề We Invented the Remix trở thành album cuối cùng của Combs cho Arista. Diddy đã đánh dấu một sự cộng tác phân phối mới với Universal bằng việc ra mắt The Hits tháng 3/2004 nhân dịp kỷ niệm Bad Boy tròn 10 năm.

(Thái Bình tổng hợp)