Greene tên thật là Hartford, CT, sinh ngày 24/2/1975. Ngay từ nhỏ, anh đã tỏ rõ một mối quan hệ khăng khít với âm nhạc. Cha mẹ Greene bắt đầu hướng anh vào alto saxophone năm 6 tuổi, và khuyến khích anh tập luyện. Khi còn là học sinh trung học, Greene được chọn để biểu diễn trong một số đoàn hát múa jazz Regional, All-Connecticut, và All-New England cùng vài ban nhạc giao hưởng. Thầy giáo dạy nhạc của Greene ở trường Bloomfield High School thu xếp cho anh gặp gỡ và biểu diễn cùng Jackie McLean tại Trường Nghệ thuật quần chúng danh tiếng, The Artists'Collective. Nói về cậu sinh viên nhiệt tâm của mình, McLean bình luận, "Ngay từ buổi đầu gặp gỡ, tôi có thể khẳng định ngay Jimmy là cậu sinh viên đặc biệt. Cậu ấy có một chất giọng rất trưởng thành". Việc dạy dỗ của McLean qua nhiều năm sau đó đã đem lại cho nghệ sĩ trẻ một nền tảng ứng tấu chắc chắc, một tầm nhìn sâu sắc về truyền thống jazz, cũng như sức truyền cảm để theo đuổi đặc tính âm nhạc riêng anh.

Greene thành lập tứ tấu đầu tiên trong trường trung học, và chẳng bao lâu sau đó bắt đầu soạn nhạc. Anh được trao một suất học bổng để theo học tại David Liebman Summer Saxophone Workshop, và suốt năm cuối, anh còn học thêm tại Học viện Nghệ thuật biểu diễn Greater Hartford dưới sự dìu dắt của nhà sư phạm đồng thời là bassist Dave Santoro. Là thành viên của Dàn hợ xướng jazz hàn lâm, Greene giành được giải Nghệ sĩ solo nổi bật nhất tại Liên hoan các dàn hợp xướng jazz trung học năm 1993 và một giải Grammy năm 1993 dành cho ban nhạc jazz All-American High School, do Branford Marsalis chỉ đạo.

Greene tốt nghiệp trường trung học Bloomfield năm 1993 với nhiều vinh danh. Anh tiếp tục việc học tập tại Hartt School/University of Hartford với Jackie McLean, trombonist Steve Davis, và hai nghệ sĩ saxophone Ken Radnofsky và Kris Jensen. Suốt năm cuối cùng tại Hartt, Greene thường biểu diễn bên cạnh nghệ sĩ trumpet Claudio Roditi. Thực tế, Greene đã hoàn thành thu âm đầu tay trong "Double Standards" của Roditi, phát hành tại hãng Reservoir. Cùng thời gian này, anh đã đăng ký tham dự cuộc thi Saxophone Jazz quốc tế của Học viện Jazz Thelonious Monk năm 1996. Anh được các thành viên hội đồng thẩm định bao gồm Wayne Shorter, Jimmy Heath, Joe Lovano, Jackie McLean, và Joshua Redman đánh giá ở vị trí thứ nhì.

Greene tốt nghiệp trường Hartt School Summa Cum Laude tháng 5/1997. Tháng 9/1997, anh chuyển tới New York City; không lâu sau thì trở thành thành viên của ngũ tấu Horac Silver Quintet. Bổ sung cho nhóm nhạc của nghệ sĩ piano huyền thoại này, Greene trình diễn thương xuyên với nhiều nhóm nhạc nhỏ khác của Tom Harrell, Steve Turre, Lewis Nash, Avishai Cohen, Claudia Acuña, Kenny Barron, và Ralph Peterson, cũng như ban nhạc Jazz của đại sảnh Carnegie, bộ tám các nhà soạn nhạc Jazz mới và các ban nhạc lớn của Harry Connick, Jr. và Jason Lindner.

Greene đã làm nên nhiều bước tiến đáng kể sau khi chuyển tới New York. Trong vài tháng cuối cùng năm 1997, anh trình diễn cùng ngũ tấu trong một tuần tại Jazz Standard và thu âm album đầu tay Introducing Jimmy Greene cho hãng Criss Cross. Trong một bài phỏng vấn về công việc tại Jazz Standard của Greene, Ben Ratliff thuộc tờ New York Times có đoạn: "Greene là người điều khiển hòa âm, và có thể thẩm âm thành thục các nhịp độ nhanh, đồng thời anh cũng buông lơi trong những khúc ballad chuẩn mực và kích thích sự tò mò của công chúng từ đầu tới cuối". Thêm vào The Jazz Standard, ban nhạc của Greene có thể vang danh ở New York trong Small's, Birdland, và Kavehaz. Greene cũng được tôn vinh trong số ra tháng 6/1999 của tạp chí Down Beat. Xuất bản phẩm này, trông đợi vào tương lai nhạc jazz thế kỷ 21, công nhận Greene là "Một trong 25 ngôi sao trẻ đang lên của jazz".

Greene, thành viên trong bộ năm do nghệ sĩ trumpet Darren Barrett đứng đầu, đã thu âm một phần hợp tuyển Live at Birdland cho hãng RCA Victor Records. Chẳng bao lâu sau khi hợp tuyển được phát hành năm 1999, Greene đã thu âm album solo đầu tay cho hãng RCA Victor. Trình làng tháng 1/2000 với thành công vang dội về phương diện phê bình, Brand New World gồm nhiều hợp tuyển và cải biên của Greene, hợp tác với nghệ sĩ piano Aaron Goldberg, bassist Dwayne Burno, tay trống Eric McPherson, và Kahlil Bell. Nhà phê bình Steve Futterman của barnesandnoble.com bình luận: "Brand New World tràn ngập những sáng tác nguyên bản rạng ngời và nhóm nhạc gắn bó khăng khít biểu diễn làm nổi bật khúc tức hứng tỉ mỉ đẹp đẽ của Greene tài năng".

Sự trở lại của Greene vào tháng 11/2003 đánh dấu bằng một thu âm thuần thục, sâu sắc nhất của anh tới tận ngày nay, Forever (Criss Cross). Một hợp tuyển những tác phẩm nguyên bản và các bài thánh ca được phối hòa âm lại, Forever, có sự góp mặt của Xavier Davis chơi piano, John Benitez chơi bass, còn Jeff "Tain" Watts chơi trống. Trong bài bình luận về Forever, Tony Hall của tạo chí Jazzwise nhận định ".. . Mãi mãi là một album tuyệt vời. Tâm trạng từ đầu tới cuối thật yên bình và thần thánh, thậm chí ở những nhịp độ cao, và đó hoàn toàn là sự gắn liền xuất sắc giữa Greene cùng phần rhythm nổi bật của anh. Một thu âm yên bình nhưng đầy sức mạnh và hết sức thú vị".

Greene nắm giữ nhiều vị trí tại Hartt và Viện hàn lâm Nghệ thuật Greater Hartford. Gần đây, Greene, nhà soạn nhạc, được Viện âm nhạc Mỹ ban vinh dự là người nhận tài trợ cho những Hoạt động mới năm 2004: Chương trình Tài trợ trình diễn và sáng tạo, một phần của Dự án Doris Duke Jazz Ensembles. Anh còn đảm nhận việc soạn nhạc và biểu diễn một tác phẩm mới cho nhóm của mình, Jimmy Greene Quartet. Ban nhạc bao gồm các thành viên: Xavier Davis (piano), Reuben Rogers (bass), và tay trống Eric Harland.

Greene đã kết hôn với cô bạn thân thiết cùng học thời phổ thông. Anh tham gia biểu diễn trong đoàn mục sư âm nhạc của nhà thờ quê hương anh, Glory Chapel International Cathedral, và tiếp tục lưu diễn cũng như thu âm ở khắp nơi, đáng kể nhất là với Harry Connick Jr., Tom Harrell, Claudia Acuña và Lewis Nash.

(Thái Bình tổng hợp)