Theo yêu cầu của hãng máy tính, phán quyết về tên và logo "Apple" tốt nhất đưa ra tại Anh hơn là Mỹ. Cuộc chiến bắt đầu khi thoả thuận giữa hai công ty về dịch vụ cung cấp âm nhạc trực tuyến iTunes (cho phép tải ca khúc xuống máy tính) của Apple Computer không thành.

Thành viên nhóm The Beatles là George Harrison vào năm 1980 đã đọc quảng cáo của Apple trong một tạp chí Anh. Anh cảm thấy rằng sẽ có khả năng xảy ra tranh chấp thương hiệu với Apple Corps - (do The Beatles thành lập năm 1968 để chuyên phát hành ca khúc và quản lý các sự việc phát sinh).

Hiện Apple Corps do Paul McCartney, Ringo Starr và hai người vợ goá của Lennon và Harrison quản lý. Paul chịu trách nhiệm về tên công ty.

Apple Computer, hãng máy tính cá nhân ra đời ở California năm 1977 thuộc sở hữu của Macintosh. Công ty này phản đối việc tên của họ bắt nguồn từ cảm hứng của người đồng sáng lập hãng Steve Jobs - vốn là một người hâm mộ The Beatles. "Không hề có mối liên hệ nào cả", phát ngôn viên Apple Computer nói.

Sau nhiều bàn cãi, hai hãng đi tới quyết định soạn thảo thoả thuận chia sẻ quyền sử dụng thương hiệu Apple vào tháng 11/1981. Apple Computer chỉ sử dụng tên và logo trong kinh doanh máy tính, còn công ty của The Beatles thì dùng thương hiệu này trong lĩnh vực giải trí.

Đến giữa những năm 80, Apple Computer bắt đầu phát triển mạnh hơn. Năm 1987, hai bên tìm kiếm hợp đồng mới, nới lỏng hạn chế dùng thương hiệu ''Apple''. Tuy nhiên, cuộc thương thảo không thành. Tháng 1/1988, Apple Computer cho ra đời thiết bị âm nhạc số Midi cho phép người sử dụng máy tính viết - ghi âm và biên tập nhạc.

Khi hãng máy tính từ chối rút khỏi sản phẩm Midi năm 1989, Apple Corps bắt đầu đệ đơn ra toà vì cho rằng Apple Computer phá vỡ thoả thuận năm 1981.

Qua hơn hai năm theo đuổi vụ kiện tại Toà án tối cao London, hai công ty hoàn tất thương lượng. Chi tiết hợp đồng không được công bố, nhưng người ta tin rằng Apple Corps ''kiếm được'' khoảng 30 triệu USD từ công ty máy tính. Một thập niên trôi qua. Cuộc chiến giành thương hiệu Apple dường như đã qua đi.

Tuy nhiên, tháng 4/2003, Apple Computer trình làng iTunes, cho phép người sử dụng máy tính ở Mỹ tải ca khúc trên mạng với giá 99 cent/bài. Hai triệu bài hát được tiêu thụ trong khoảng 16 ngày đầu tiên. Hiện hãng này đang chuẩn bị ra một phiên bản iTunes tại châu Âu. Apple Computer trở thành ''đại gia'' trong ngành công nghiệp âm nhạc trực tuyến.

Với việc ra đời iTunes, Apple Corps cho rằng Apple Computer đã ''lấn sân'' sang lĩnh vực kinh doanh giải trí và phá vỡ thoả thuận ban đầu. Lập tức Apple Computer đáp trả: "Thật không may, Apple và Apple Corps bây giờ có những cách hiểu khác nhau về hợp đồng và cần toà án đưa ra quyết định cuối cùng''.

(DT - Theo BBC)