Hình ảnh bên ngoài ít nhiều tương đồng với giọng hát của Diên An: gợi cảm và đầy “phá phách”. Nhạc sĩ Tuấn Khanh đã “đọc” được điều đó. Ngày rời khỏi nhóm Mặt trời đỏ để hát solo, “muốn khác lạ” là câu trả lời Diên An đã đưa ra khi nhạc sĩ Tuấn Khanh hỏi cô: “Em muốn làm giống giống người ta hay làm khác?”. Album vol 1 Nhan sắc (sáng tác của nhạc sĩ Tuấn Khanh) ra đời năm 2009 gây nhiều bất ngờ cho những ai đã biết nhạc Tuấn Khanh (thầy của hai nhóm nhạc nổi danh một thời MTV và Trio666) và giọng hát Diên An. Cách chọn bài hợp giọng, sự hòa quyện giữa giọng hát và ca khúc đã khiến nhạc Tuấn Khanh qua giọng Diên An cứ quấn quýt, khơi gợi lên những cảm giác chìm khuất đâu đó trong những vùng quá khứ. “Giọng hát bụi đời mà”, Diên An cười thừa nhận. 

“Nhưng đó là giọng hát thôi, tôi không đến nỗi bất cần đời đâu nhé”, Diên An cười nhẹ nhàng. “Có những cái mình thích lại không được số đông thích. Người nghệ sĩ quan trọng là số lượng khán giả. Mình bắt buộc phải uyển chuyển để đưa được cảm xúc đến với người nghe. Tôi muốn dung hòa giữa cá tính mình và số đông bằng cách chọn những bài hát có ca từ hay, giai điệu đẹp, nội dung gần với tâm trạng của mình”. 

Album mới nhất vừa phát hành của Diên An - Cảm ơn tình yêu với các sáng tác của chính ba cô, nhạc sĩ Lê Hoài Phú là một trong những sự uyển chuyển mà Diên An nhắc đến: một Diên An trữ tình sâu lắng bên cạnh những “góc cạnh” mà cô từng trình diện với khán giả. Nhạc sĩ Bùi Đức Thịnh đã ghi nhận: “Diên An - một giọng hát truyền cảm với đặc thù riêng. Cô thể hiện các ca khúc trong album này với nhiều cảm xúc, mang tính tự sự nhiều hơn”.

Tham gia hát từ khi còn là một cô bé ở nhà thiếu nhi tỉnh Kiên Giang, rồi vào hát ca đoàn nhà thờ, trường học; Diên An từng đoạt giải nhì cuộc thi Tiếng hát truyền hình tỉnh Kiên Giang 2004 và giải nhất cuộc thi Tiếng hát đồng bằng sông Cửu Long 2005. Một số thành tích như vậy cũng chưa đủ để thuyết phục ba cô đồng ý cho Diên An theo nghề. Thấy nhiều cay đắng của đời nghệ sĩ, ông sợ con mình khổ...  Ráng thi đậu ngành Công nghệ thông tin để tìm một công việc bình thường như người khác, nhưng rồi máu nghệ thuật bùng lên, vậy là Diên An bỏ ngang.

Cô theo học trung cấp thanh nhạc Nhạc viện Thành phố, vừa học vừa hát. Đến nay tuổi nghề đã là 9 năm, với 4 album làm vốn, Diên An thấy lời ba là đúng: “Đôi khi tôi nghĩ mình cô đơn hơn người khác rất nhiều. Có nhiều khoảnh khắc hạnh phúc khi đứng trên sân khấu nhưng sau đó nội tâm lại bùng lên sóng gió”. Đó là những cơn mất ngủ đầy trăn trở của cô: khán giả ủng hộ quá làm cô vui sướng cũng khó ngủ. Sức khỏe không tốt, hát không chuyển tải hết cảm xúc thì đó sẽ là một đêm dài cô đơn và trống trải tột cùng. Dung hòa cá tính riêng và thị hiếu chung cũng làm cô vật vã. Chưa kể có những khi nghe nỗi khắc khoải tràn đầy trong bài hát của Diên An. Cô bảo: “Không muốn chia sẻ nỗi buồn vì sợ người khác buồn lây, tôi đem hết nỗi lòng của mình vào trong bài hát, trong từng hơi thở, từng lời ca”. Có hay không một bài hát nói hết tất cả nỗi lòng của Diên An? Tôi hỏi. Cô chia sẻ: “Mỗi bài hát là một phần con người tôi thôi. Cho đến nay tôi vẫn chưa tìm thấy được hoàn toàn tôi trong một bài hát nào cả. Tôi mong muốn tìm được bài hát đúng 100% con người tôi, nhưng nếu có bài đó không biết tôi có dám hát không nữa… Con người ai cũng có bí mật và thích để dành bí mật đó cho riêng mình”.

Sống một mình, đi hát cũng một mình, hỏi chuyện tình yêu với cô, mắt cô sáng lên tinh nghịch: “Tình yêu với tôi là số một! Ngoài những lúc đi hát, lúc nào tôi cũng nghĩ về tình yêu ấy. Ngày nào tôi cũng phải nỗ lực cho tình yêu. Đó là một tình yêu rất lớn: tình yêu âm nhạc. Tương lai như thế nào, tôi không định trước được. Tôi chỉ biết làm hết sức mình vì hiện tại. Tôi luôn mong mình sẽ hát hay hơn ngày hôm qua”. Và mối tình này, bây giờ đã được “thần tượng” của Diên An, cũng chính là người ngăn cản cô – nhạc sĩ Lê Hoài Phú ủng hộ. 

… 

Cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc bằng ánh mắt long lanh của Diên An: “Chưa có ai làm cho tôi phải tâm sự nhiều như chị”... Có lẽ vì chúng tôi đều hiểu, sau bề ngoài nhiều “rào chắn” ấy là một trái tim nhạy cảm. Cô dồn hết tất cả sự nhạy cảm ấy vào trong tiếng hát của mình - tiếng hát khắc khoải... Vẫn là Diên An ở dưới sân khấu, hay ngồi lặng lẽ trong một góc tối. Thế nhưng khi cất tiếng hát, mắt cô sáng bừng, cô hát như bất chấp tất cả… Bất chấp cả nỗi cô đơn nghiệt ngã hằng đợi chờ mình hằng đêm sau giờ hát. Bất chấp những nghi ngại người ngoài nghĩ về cô, bởi Diên An biết, tự cô có thể làm bạn với chính mình, trong từng bài hát cô gửi đến khán giả. Đó là cách Diên An thắp lên ước mơ, không màng đến việc phải nổi tiếng… 

Một số hình ảnh của Diên An: