Chage và Aska

Lý giải nguyên nhân này thế nào? Một phần là do những công ty băng đĩa lớn ở Nhật Bản đã quá hài lòng với lượng tiêu thụ album khổng lồ ở bản địa. Ngôn ngữ cũng là rào cản lớn, chỉ một số ít ca sĩ Nhật Bản cảm thấy ''thoải mái'' khi nói và hát tiếng Anh. Thứ nữa là lãnh địa nhạc pop của người Nhật chưa chiếm lĩnh thị trường châu Á. Có quá nhiều người ở một số quốc gia khác còn rất lạ lắm với sinh hoạt văn hoá Nhật, trong đó có âm nhạc.

Tuy nhiên, vào thập niên 90 trở lại đây, người ta cũng bắt đầu biết tới những cái tên của nhiều ban nhạc nổi tiếng như Southern All Stars, Chage and Aska, Dreams Come True, Shonen Knife, Pizzicato Five, Cibo Matto và Buffalo Daughter.

Từ năm 1958 - 1990

Thế giới pop/rock Nhật thời kỳ này đã có nhiều chuyển biến lớn. Âm thanh sôi động của rock vào cuối thập niên 50 trở nên rất phổ biến ở các thành phố Nhật Bản. Nam thanh nữ tú Nhật Bản hàng ngày hàng giờ nghe ca khúc, sưu tầm hình ảnh, tìm kiếm băng đĩa của những ngôi sao phương Tây họ yêu thích. Ấn tượng sâu đậm nhất với họ là Elvis và Gene Vincent tại Lễ hội nhạc phương Tây tổ chức ở Tokyo tháng 2/1958.

Bước sang những năm 60, chính The Beatles và Rolling Stones đã khơi dậy cảm hứng cho các nhóm nhạc địa phương Nhật Bản. Âm thanh của chiếc guitar điện là một ''hiện tượng phi thường'' trong thế giới âm nhạc đương thời.  Những ban nhạc nổi tiếng nhất của thập niên này là Tigers và Spiders. Tigers là ban nhạc đầu tiên biểu diễn tại sân vận động lớn nhất Nhật Bản. Năm 1965, ban nhạc Ventures lần đầu tiên thực hiện thành công tour lưu diễn dài ngày (ban nhạc này tới hiện tại vẫn rất được mến mộ). Khả năng khai thác Group Sounds của ngành công nghiệp âm nhạc kết thúc. Thập niên 70 chứng kiến sự phát triển hoàng kim của New Rock và Idols.

Glay

Aidoru (Idol) là từ để mô tả những ca sĩ theo một khuôn mẫu ''duyên dáng, quyến rũ, hấp dẫn'' được thiết kế, điều hành và quảng cáo giống như một ''sản phẩm''. Sự thật là đã có rất nhiều ngôi sao nổi lên nhưng sự tồn tại chỉ như ''thỏi kẹo ngọt ngào hay gói mì ăn liền''. Song đó cũng là chiến lược thu hút công chúng hâm mộ để thu lợi nhuận lớn thông qua kinh doanh đĩa hát. Thập niên 70 và 80, người ta chứng kiến sự xuất hiện và ra đi của nhiều ''idol'' (thần tượng) như Pink Lady, Yamaguchi Momoe, Tanokin Trio và The Candies. Pink Lady có tới 9 lần đứng vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng Nhật Bản khoảng từ giữa 1976 - 1978 trước khi biến mất ''không hề để lại dấu vết''.

Năm 80 là sự vượt trội của YMO (Yellow Magic Orchestra) - techno-pop. Các thành viên của ban nhạc Sakamoto Ryuichi được coi là nghệ sĩ Nhật Bản nổi tiếng nhất thế giới. Tuy nhiên, họ lại không mấy thành công về mặt thương mại. Thập niên này còn là sự phát triển của New Music, thể loại nhạc pha trộn folk, rock và pop. Tiêu biểu là ca sĩ - nhạc sĩ Matsutoya Yumi (còn gọi là Yuming). Các ban nhạc rock ưa chuộng đương thời có Southern All Stars, Kome Kome Club, Checkers và Princess Princess.

Từ những năm 90

Idols vẫn tìm được chỗ đứng riêng cho mình vào thập niên 80 với rất nhiều gương mặt như SMAP, V6 hay Kinki Kids. Họ xuất hiện khá nhiều trên truyền hình trong khi vẫn tiếp tục tung ra single hay thực hiện tour lưu diễn. Người ''tạo nên sao'' - nhà sản xuất Komuro Tetsuya cuối cùng đã phát hiện ra rằng, pop ngày càng hấp dẫn giới trẻ. Vào giữa thập niên 90, Komuro đi sâu vào khai thác lĩnh vực này. Ông trở thành người đứng đầu trong công nghệ lăng xê và tạo fan giúp ca sĩ. Nhờ đó, Komuro đã là cái tên của một trong những người giàu nhất Nhật Bản. Năm 1995, qua âm nhạc, Komuro thu về khoảng 27 tỉ yên. Năm sau, ông ''sở hữu'' 5 trong 10 ca sĩ hàng đầu nước Nhật. Có thể kể tới các ngôi sao của Komuro là Avex Trax, Amuro Namie và Kahala Tomomi.

Một số nghệ sĩ bắt tay vào nghề làm nhà sản xuất. Điển hình như Tsunku. Ông tạm thời từ bỏ vị trí là người dẫn đầu nhóm Sharan-Q để trở thành một 'idol-maker'. Công sức của ông bỏ ra đã không uống phí với tên tuổi Morning Musume. Sự phát triển của các girlband đã tạo sức sống mới cho truyền hình âm nhạc vào năm 1997. ''Gia đình Tsunku'' tiếp tục lớn mạnh với sự đầu tư khổng lồ vào quảng cáo.

Utada